Fun & Frolics in the Favelas

Glimpsing the more ´real Rio´today gave us a greater understanding of what life is like for many ´Cariocas´(Rio residents), as we went to visit two of the local favelas.

Favelas (higgledy-piggledy urban settlements in which under-privilidged people build their own make-shift houses/flats, usually on top of other peoples´rooves) have a terrible reputation for drug trafficking and violence. And not without reason, since they are all controlled by gangs and drug lords, who ´microwave´people if they fail to heed warnings over their behaviour (rubber tyres are piled up outside the offending person´s house, who is then put inside the verticle tube and set fire to along with a liberal dose of petrol). However, on the brighter side, those same gangs provide a protection service (much like the Italian Mafia) to the residents of their favelas, and sort out problems a lot more effectively than the local police (who usually take money to look the other way). Also, as favelas are usually built on the slopes of the many hills surrounding the city, they usually have million-dollar views for a fraction of the price paid by visitors to the Sheraton Hotel!

With the help of an experienced local guide (who instructed us when to and not to take photographs for our own safety) we visited two favelas - a small one and then the largest in Brazil (official censuses state 60,000 people live there, but locals claim it is more likely to house three times that number). ´Streets´in those areas are more accurately described as very narrow alleyways, with dark stairways connecting them. However, the people there were very friendly - we felt rather like we were back in central america rather than anywhere particularly threatening. In fact many of the people we encounter on the tourist streets live in the favelas (the shop workers, hotel receptionists etc). Charity is also at work there, with an Italian family having set up a community school there to provide activities for the local children when they´re not at public school, and a volunteer teacher kindly opened up for us to have a look around (it was interesting to see a picture of President Obama on the wall of one of the classrooms). See http://www.parati.inf.br/uk/parati.htm for more info.

So all in all, a very interesting visit that will help us to better appreciate the samba schools we see parading through carnival (most of whom come from the favelas).

Fiestas en el Favelas

Hoy hemos visto un ´Rio differente´ que nos dio una mayor comprensión de qué vida es como para muchos ´Cariocas´ (residentes de Río), como fuimos a visitar dos de los favelas locales. Favelas (en desorden establecimientos urbanos donde la gente pobres constuiyen sus propias casas/planos de expediente, generalmente encima de otros peoples´rooves) tiene una reputación terrible para los tráficos y la violencia de droga. Y no sin la razón, puesto que todos son controlados por las cuadrillas y los señores de las drogas, que el ´microwave´las personnas si no pueden prestar atención a advertencias sobre su comportamiento (los neumáticos de goma se llena encima de exterior la casa de los person´s que ofende, que entonces se pone dentro del tubo del verticle y encendenlo con una dosis liberal de la gasolina). Sin embargo, esas mismas cuadrillas proporcionan un servicio de protección (como la mafia italiana) a los residentes de sus favelas, y arreglan problemas mucho más con eficacia que la policía local (quién toman generalmente el dinero para mirar la otra manera). ¡También, como los favelas se emplean generalmente las cuestas de las muchas colinas que rodean la ciudad, tienen generalmente opiniones del millón-dólar para una fracción del precio pagado por los visitantes al hotel de Sheraton! Con la ayuda de una guía local experimentada (quién nos dio instrucciones cuándo y no tomar las fotografías para nuestra propia seguridad) visitamos dos favelas - pequeño y entonces el más grande del Brasil (persona oficial del estado de los censos 60.000 viven allí, solamente demanda de los locals que es más probable contener tres veces que número). el ´Calles´in esas áreas se describe más exactamente como pasillos muy estrechos, con las escaleras oscuras conectándolas. Sin embargo, la gente allí era muy amistosa - sentíamos algo como estábamos detrás en America Central algo que dondequiera particularmente amenazando. De hecho muchas de la gente que encontramos en las calles turísticas vivas en los favelas (los trabajadores de la tienda, los recepcionistas etc del hotel). La caridad está también en el trabajo allí, con una familia italiana que fija una escuela de comunidad allí para proporcionar las actividades para los niños locales cuando they´re no en la escuela pública, y un profesor voluntario abierto amablemente para que tengamos una mirada alrededor (era interesante ver un cuadro de presidente Obama en la pared de una de las salas de clase). Vea http://www.parati.inf.br/uk/parati.htm para más Info. Tan cosiderándolo todo, una visita muy interesante que nos ayude a apreciar mejor las escuelas de la samba vemos desfilar con carnaval (la mayor parte de quién vienen de los favelas).